"En adelante y para siempre, libres"
MACARENA G.
Con estas palabras Abraham Lincoln proclamaba la emancipación de los esclavos de los Estados en rebeldía contra Estados Unidos el uno de enero de 1863. Esta decisión fue tomada por el presidente de los Estados Unidos el 22 de septiembre de 1862, tras la victoria de los Nordistas en la batalla de Antietam. Los Estados de los Estados Unidos de América libraban una guerra por la unidad nacional y esta declaración marcó un giro en la contienda. Ya no era la lucha por la unidad nacional, sino una guerra revolucionaria por la liberación de los esclavos.
Contexto: guerra de Secesión
Cuando Lincoln asumió su cargo los ejércitos nordistas y sudistas ya llevaban algunas semanas enfrentándose. El nuevo presidente insistió en que su prioridad era preservar la unión de de los estados. En su discurso de investidura, Lincoln manifestó su voluntad de apoyar una enmienda a la Constitución que garantizase el mantenimiento del derecho a la esclavitud en los Estados del Sur donde estaba en vigor, a condición de que el Sur se sumase a la Unión. Sólo a los 18 meses del comienzo de la guerra, se decidió por fin Lincoln a comprometerse definitivamente contra la esclavitud.
Tras las derrotas del gobierno en las batallas de Missouri en 1861, el general John Charles Frémont declaró unilateralmente la emancipación de todos los esclavos rebeldes que hubieran simpatizado con los Nordistas. Lincoln no sólo anuló dicha orden sino que desautorizó también a este general
Pragmático, Lincoln resumió su posición sobre la cuestión de la esclavitud en una carta dirigida a Horace Greeley, redactor jefe de un periódico radical, en 1862:
Con estas palabras Abraham Lincoln proclamaba la emancipación de los esclavos de los Estados en rebeldía contra Estados Unidos el uno de enero de 1863. Esta decisión fue tomada por el presidente de los Estados Unidos el 22 de septiembre de 1862, tras la victoria de los Nordistas en la batalla de Antietam. Los Estados de los Estados Unidos de América libraban una guerra por la unidad nacional y esta declaración marcó un giro en la contienda. Ya no era la lucha por la unidad nacional, sino una guerra revolucionaria por la liberación de los esclavos.
Contexto: guerra de Secesión
Cuando Lincoln asumió su cargo los ejércitos nordistas y sudistas ya llevaban algunas semanas enfrentándose. El nuevo presidente insistió en que su prioridad era preservar la unión de de los estados. En su discurso de investidura, Lincoln manifestó su voluntad de apoyar una enmienda a la Constitución que garantizase el mantenimiento del derecho a la esclavitud en los Estados del Sur donde estaba en vigor, a condición de que el Sur se sumase a la Unión. Sólo a los 18 meses del comienzo de la guerra, se decidió por fin Lincoln a comprometerse definitivamente contra la esclavitud.
Tras las derrotas del gobierno en las batallas de Missouri en 1861, el general John Charles Frémont declaró unilateralmente la emancipación de todos los esclavos rebeldes que hubieran simpatizado con los Nordistas. Lincoln no sólo anuló dicha orden sino que desautorizó también a este general
Pragmático, Lincoln resumió su posición sobre la cuestión de la esclavitud en una carta dirigida a Horace Greeley, redactor jefe de un periódico radical, en 1862:
“Mi objetivo actual es ante todo salvar la Unión, y no salvar o destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin libertar a un solo esclavo, lo haría; si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; si pudiera salvarla con el enfrentamiento de una parte de los esclavos y el abandono de la otra parte, también lo haría”
Al mes de esta declaración el presidente se vio obligado por los acontecimientos a presentar la Proclamación de Emancipación. Esta decisión fue motivada por dos causas:
Proclamación de la emancipación y fin de la guerra de Secesión
De esta manera, el 22 de setiembre Lincoln declaró que, a no ser que los rebeldes decidieran sumarse a la Unión antes de acabar el año 1862, sus esclavos serían “en adelante y para siempre libres”. En virtud de la Proclamación de Emancipación, los hombres negros podrían también comprometerse con las fuerzas nordistas como soldados.
Evidentemente, la Proclamación de Emancipación tuvo el efecto que Lincoln esperaba. El ejército nordista se convirtió oficialmente en un ejército de liberación, ya que en cada Estado del Sur que ganaba, podía llevarse a cabo la promesa de emancipación. Los esclavos negros huyeron en gran número para unirse a las líneas nordistas –y el papel de los soldados negros en el conflicto se volvió cada vez más capital.
De esta manera, una vez proclamada la emancipación, la guerra de Secesión se convirtió oficialmente en una guerra por la liberación de 4 millones de esclavos –y se inició un proceso de revolución social.
- Las tropas de la Unión sufrieron varias derrotas. Las victorias de los Confederados en los campos de batalla de Bull Run, Wilson’s Creek, Ball’s Bluff, etc., mostraron que los Confederados no estaban dispuestos a rendirse y que había que adoptar medidas drásticas para ganar esta guerra.
- Los esclavos no esperaban nada de Lincoln. En los Estados del Sur, desde que se declaró la guerra, millares de esclavos convencidos de que su futuro se jugaba en este conflicto decidieron luchar por su libertad.
Proclamación de la emancipación y fin de la guerra de Secesión
De esta manera, el 22 de setiembre Lincoln declaró que, a no ser que los rebeldes decidieran sumarse a la Unión antes de acabar el año 1862, sus esclavos serían “en adelante y para siempre libres”. En virtud de la Proclamación de Emancipación, los hombres negros podrían también comprometerse con las fuerzas nordistas como soldados.
Evidentemente, la Proclamación de Emancipación tuvo el efecto que Lincoln esperaba. El ejército nordista se convirtió oficialmente en un ejército de liberación, ya que en cada Estado del Sur que ganaba, podía llevarse a cabo la promesa de emancipación. Los esclavos negros huyeron en gran número para unirse a las líneas nordistas –y el papel de los soldados negros en el conflicto se volvió cada vez más capital.
De esta manera, una vez proclamada la emancipación, la guerra de Secesión se convirtió oficialmente en una guerra por la liberación de 4 millones de esclavos –y se inició un proceso de revolución social.